Op donderdag 23 april is ons erelid Hans de groot overleden, hij werd geboren op 16 juni 1934.
Een van de eerste projecten die de onderzoeksgroep op zich had genomen, was het inventariseren van bijzondere grafmonumenten op de Biltse begraafplaatsen. Toen wij in 2005 op het kerkhof bij de O.L.V. van de Eeuwigdurende Bijstand aan de Gregoriuslaan rondliepen, werden wij nieuwsgierig gadeslagen door een bezoeker. Hij sprak ons aan, vertelde dat hij in de nabijheid van het kerkhof was opgegroeid en wist veel bijzonderheden over de overleden personen en hun families te vertellen.
Hans de Groot was sindsdien een vaste kracht van de onze werkgroep begraafplaatsen en van de Onderzoeksgroep. Hij deed onderzoek naar plekken uit zijn jeugd, schreef hier artikelen over, maar ook over andere onderwerpen. Al snel kwam hij in aanraking met een ‘nieuwe liefde’: huisnamen.
In 1997 schreef hij hier zijn eerste artikel over en er volgden er nog vele. Hierbij schroomde hij niet om de bewoners te vragen naar mysterieuze en bijzondere huisnamen. Hans werd ook bestuurslid en met José Cladder en de andere bestuursleden was er regelmatig contact met onze Jumelage gemeente Coesfeld. Wanneer Hans precies afscheid van de Onderzoeksgroep nam, kan ik me niet meer herinneren.
Het betekende overigens niet dat hij ook zijn liefde voor de Huisnamen vaarwel zei. Regelmatig kwam er nieuwe bijdragen voor de De Biltse Grift. Toen in 2009 de Evenementencommisie nog maar 1 persoon telde, bood Hans zijn hulp aan om een deel van de organisatie op zich te nemen. Toen zich het jaar daarop weer nieuwe leden aandienden, bleef Hans met veel enthousiasme lid.
Zijn kennis van Bilthoven was zeer waardevol en zijn enthousiasme, opgewektheid en humor maakten van onze vergaderingen een aangenaam verpozen. Tot op het laatst hielp hij mee. Hij was nooit te beroerd om te helpen met opbouwen, meedenken en het schrijven van teksten. Hans was een vaste waarde.
Wij zullen Hans hem dan ook zeer missen en wensen zijn vrouw Jet en de kinderen heel veel sterkte met het verlies van hun man en vader.